Lymfedém má chronický obvykle zhoršující se celoživotní průběh. Edémová tekutina bohatá na proteiny stagnuje ve tkáni. Doprava imunitních buněk do lymfatických uzlin probíhá pomalu. Nemocný s lymfedémem má zhoršenou pohyblivost postižené krajiny s kosmetickým defektem,  může mít opakované zánětlivé komplikace lymfedémem postižené kůže a podkoží. V neposlední řadě může dojít v postižené tkáni k nádorovému bujení.

Úspěšnost léčby a zejména snížení rizika komplikací je dána co nejčasnějším zahájením léčby ve specializovaných pracovištích - lymfocentrech.

Primární lymfedém vzniká v důsledku vrozené poruchy vývoje lymfatického systému. Vývojovou poruchou mohou být postiženy lymfatické cévy a/nebo lymfatické uzliny. Není-li primární lymfedém přítomen ihned po narození, objevuje se až po určitém období latentního stadia, převážně v době dospívání, ale i později. Asi v 65% případů se lymfedém objeví do 35.roku života, často v létě a většinou bez zjevné příčiny. Obvykle vznikne nejprve v periferních částech končetiny, odkud se šíří směrem centrálním (u sekundárního lymfedému tomu bývá opačně). Postihuje převážně ženy. Nejčastěji se vyskytuje na dolních končetinách.

Sekundární (druhotný) lymfedém vzniká poškozením lymfatického systému (blokáda lymfatického řečiště) operací, ozařováním (radioterapie), zánětem (opakovaným nebo chronickým), úrazem nebo nádorovým onemocněním. Může však vzniknou i "nechtěným" poškozením při diagnostických a léčebných výkonech. Není-li včas zahájena léčba, rozvine se chronický lymfedém se všemi negativními důsledky na lymfatický systém a okolní tkáně.

STÁDIA LYMFEDÉMU:
1. stadium - latentní lymfedém: V různém časovém odstupu se začnou objevovat neurčité bolesti, pocit napětí, tlaku nebo tíže v příslušné oblasti - nejčastěji končetině s výraznější únavností proti druhé straně. Lymfatická drenáž je již porušená a transportní kapacita snížená, ale zatím klinicky bez zjistitelného otoku.

2. stadium - reverzibilní lymfedém: je charakterizován kvalitativně stejnými, ale vystupňovanými  obtížemi pacienta. Navíc se však již přidává diskrétní večerní prosáknutí měkkých tkání postižené oblasti,  které do rána bez jakékoli léčby zcela ustoupí. Lymfatická drenáž a transportní kapacita lymfatického systému je již natolik porušena, že není schopna vyrovnat přechodné zvýšení objemu mezibuněčné tekutiny, a proto dochází ke vzniku přechodného (reverzibilního) otoku.

3. stadium - ireverzibilní lymfedém: je charakterizován trvalým tuhým, bledým, špatně stlačitelným otokem  s objektivním omezením hybnosti příslušné krajiny či končetiny.

4. stadium – elefantiáza: je charakterizována monstrózním zvětšením objemu končetiny se značnou vazivovou přestavbou podkoží (fibrózou) a úplným omezením hybnosti příslušných kloubů.  Elefantiáza se vyvine nejčastěji na dolních končetinách. Postiženy však mohou být i horní končetiny s maximem v oblasti hřbetu ruky a předloktí, obličej nebo genitál.

LÉČBA
Základním předpokladem úspěšné léčby je samozřejmě stanovení správné diagnózy. Vyžaduje pravidelnou, dlouhodobou a někdy celoživotní péči. Velmi důležité je řešit lymfatický otok komplexní terapií:

  - manuální lymfodrenáží
  - přístrojovou lymfodrenáží
  - kompresivním bandážováním
  - speciálním cvičením s bandáží
  - dechovým cvičením
  - prevencí

Manuální lymfodrenáž je jemná technika, při které ruka lymfoterapeuta vyvíjí velmi malý tlak na kůži a pod ní uložené měkké tkáně postižené lymfedémem. Tím dochází ke zvýšení resorpce lymfy a jejímu posunu lymfatickými cévami. Dochází též ke stimulaci buněk produkující proteolytické enzymy, které jsou nezbytné k rozkládání (proteolýze) bílkovin (proteinů) hromadících se ve tkáních. Manuální lymfodrenáž by měla být vždy pacientovi příjemná a po jejím skončení by měl cítit ústup obtíží, které provázejí lymfedém. Manuální lymfatická drenáž nikdy nesmí bolet!!! Manuální lymfodrenáž musí provádět proškolený kvalifikovaný odborník - lymfoterapeut. V opačném případě může dojít i ke zhoršení stavu.

Přístrojová mízní drenáž  je metoda, která pomocí nafukovacích vícekomorových vaků doplňuje manuální mízní drenáž. Přístrojová lymfodrenáž je založena na přerušované kompresi končetiny a vytváření tlakové vlny, která podpoří jak lymfatický tak i žilní systém. Měla by navazovat na manuální lymfodrenáž,  respektive jejímu každému použití by mělo předcházet uvolnění spádových  mízních uzlin. Přístrojová lymfodrenáž  by měla být prováděna na specializovaných pracovištích proškoleným odborníkem – lymfoterapeutem. Vždy by měla být doporučena a kontrolována lékařem-lymfologem.

Vše Vám rádi poskytneme, abyste se cítili lépe!